Het verhaal van Ahmad (59)

Ahmad is een hardwerkende timmerman en vrome moslim. Samen met zijn vrouw en 4 kinderen leidt hij een eenvoudig bestaan, totdat de Syriërs meer democratie eisen. Dat is vragen om problemen, vindt Ahmad: straks wordt Syrië nog een land zonder moraal, net als de westerse landen.

Zijn broer Ramy denkt er echter heel anders over en neemt enthousiast deel aan de demonstraties. Ahmad waarschuwt hem, maar vergeefs: na een paar weken wordt Ramy opgepakt. Niet veel later krijgt Ahmad een telefoontje: als hij 5.000 dollar betaalt, wordt zijn broer weer vrijgelaten. Maar dat geld heeft hij niet…

In 2013 wordt Raqqa binnengevallen door IS. In het begin is Ahmad hoopvol: net als IS gelooft hij in de islamitische cultuur en tradities. Maar IS blijkt heel anders te zijn dan hij had verwacht. Ze doden mensen zonder blikken of blozen, vernietigen oude gebouwen en stenigen zelfs een meisje, alleen maar omdat ze een Facebook-account heeft. Ahmad beseft dat de IS-strijders geen goede gelovigen zijn.

Dan staat op een avond opeens een man voor zijn deur. Hij dreigt aan IS te vertellen dat Ahmad dezelfde politieke ideeën heeft als Ramy en wil alleen zijn mond houden als Ahmad hem elke maand de helft van zijn inkomen geeft. Maar waar moet zijn gezin dan van eten? Ahmad probeert positief te blijven, maar heeft weinig hoop meer. Het enige wat hij kan doen, is bidden dat IS snel wordt verjaagd…